Повесть о стране цветных облаков

Страна Сайанкоку, напоминающая эпоху средневекового Китая, разделена на девять провинций. Каждое владение названо по цвету и управляется кланом с тем же именем: Си, Ран, Красная Ко (紅), Са, Желтая Ко (黄), Хэки, Коку, Хаку и Хё. Недавно здесь завершилась жестокая гражданская война, повредившая многие города и почти истребовавшая императорскую династию. На трон взошёл Рюки Си — человек, славящийся беззаботностью и слухами о любви между мужчинами. Сюрэй Ко родилась в бедной младшей ветви дома Ко; её отец служит придворным библиотекарем и получает жалование едва выше прожиточного минимума. Она мечтает стать государственным чиновником, но для женщин в этом государстве путь к власти закрыт. Во время конфликта отец приютил и впоследствии удочерил юношу по имени Сэйран; вместе с Сюрэй они выросли близкими друзьями. Однажды в дом Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй стать временной императрицей-консортом: она образована, знатна и обладает твёрким характером — именно такая женщина нужна советникам, чтобы вразумить нерадивого монарха и заставить его заняться делами государства.