К 2029 году реальность и виртуальная вселенная становятся всё теснее переплетёнными: сети, протоколы и кибернетические импланты стирают привычные границы существования, а человек всё чаще становится мишенью для цифровых атак. Известный под псевдонимом «Кукловод» хакер умело использует эту уязвимость, чтобы влиять на политическую обстановку и рушить balances сил. Девятый отдел — элитное подразделение полиции, усиленное киберсетями и машинами — получает задачу найти и остановить преступника. Но чем глубже расследование, тем сильнее сомнения: кто поступает правильно — следуя человеческой совести, или действуя по воле загадочного манипулятора? В мире, где человек и машина сливаются всё теснее, мораль становится препятствием, а истина — трудноуловимым понятием. Постепенно раскрываются не только преступления, но и вопросы идентичности, свободы и ответственности в эпоху синтетических нервов и сетевых интерфейсов, где границы между разумом и машиной оказываются ничтожными.