Десятилетняя Тихиро Огино вместе с родителями отправляется к новому месту жительства, надеясь на лучшее будущее, но по пути они сверяют курс через малоизвестную дорогу в глубине Японии. Желая сократить путь, семья наталкивается на загадочный лес, после которого появляется пустынная поляна и узкий мощёный тоннель, ведущий в другое измерение. Пройдя его, они попадают в заброшенный городской квартал, где никого нет, зато полки лавок ломятся от аппетитных лакомств. Родители Тихиро решаются подкрепиться, рассчитывая расплатиться позже. Однако любопытной девочке суждено увидеть больше: она встречает мальчика Хаку, который настойчиво требует, чтобы она уходила, и ночь постепенно сгущается над городом. Вернувшись к родителям, Тихиро видит ужасающую перемену: родители растут и в конце концов превращаются в свиней. Позже Хаку объясняет, что они попали в волшебный мир, управляемый колдуньей Юбабой, где людей превращают в животных, за исключением гостей и служащих. Чтобы вернуть родителей, Тихиро должна найти работу у Юбабы и просить позволения остаться — ведь в этом мире она единственная, кто может дать ей шанс вернуть близких.